ボートレース発祥の地は大村、公認第1号は津である。このことはボートレースファンなら周知の事実だ。マスターズの舞台として、これほどふさわしいレース場もないだろう。

歴史のあるレース場なだけに、三重支部には「競艇の神様」倉田栄一をはじめ、多くのマスターズ（名人）がいた。そして今回、2人のマスター候補が「GIマスターズチャンピオン」で名人の仲間入りを目指す。

三重支部を引っ張った「神様」

三重と聞いて真っ先に名前が挙がるのは、グランドスラマーの倉田栄一さんだ。1989年9月には津で史上初の通算3,000勝を達成している。

「スポーツ界に3名の神様がいる。野球の神様は川上哲二、相撲の神様は双葉山、そして競艇の神様は倉田栄一」と言われた。波の中でプロペラが空回りしないようにとカップペラを考えた、先駆の人である。夢の中でもモーター整備をしていた。夢で見たことを忘れないよう、いつも赤鉛筆を握って寝ていたという。

瀬古、村田、淺香の3強時代

「無冠の帝王」前川守さんは、イン一筋の職人さん。尼崎のダービーで5艇フライングがあったとき、唯一正常なスタートをした人だ。古川美千代さんは女子選手の鑑のような人で、女子戦の隆盛を支えてきた。倉田さん以来のSG覇者は56年、桐生ダービーを制した嶋岡孝さん。津高校出身の理論派で、30歳で支部長を務めた人望の厚い人だった。

電撃スタートの瀬古修さんもダービー覇者だ。「伊勢湾の鉄人」とは瀬古さんのライバルだった村田瑞穂さん（現JLC解説者）についたニックネーム。勝負強さと粘り強さを兼備した淺香登さんは「マムシ」と呼ばれた。

瀬古、村田、淺香の3名が揃っていれば、遠征勢に出番を与えなかった。3人とも津周年、そして東海地区選で優勝している。

歴史を引き継いだ「森ドラゴン」

勝負に対する飽くなき探究心、その精神は今も三重支部全体に流れている。

「伊勢湾の3強」が一線級から退き、支部の主力となったのが今回のマスターズに出場する森竜也と垣内清美である。「森ドラゴン」「カッキー」のニックネームで地元ファンに親しまれてきた。その後、森のプロペラグループにいた森岡正博が井口佳典を育て、井口は三重支部初のグランプリ覇者になった。その井口は新田雄史を育て、新田は福岡オールスターでSG覇者となった。

一方、森と同世代の後藤道也はアウト戦を極め、その伝統は澤大介が守り続けている。