展望

本間　正則 ●『スポーツニッポン』

ボートレース界を引っ張ってきた歴戦の猛者が、5年目に突入した「海響ドリームナイター」を舞台に熟練の技を競い合う。第22回にして初のナイター開催だ。“もっとも明るい場”と称され、ピットから2マークまでの距離が全国で2番目に長い下関水面で、進入から駆け引き満載の大人な夜をお楽しみあれ。モーターは3月が初下ろしで、これが4節目。機力相場は固まり切っていないだろう。名人たちの調整手腕にも注目が集まる。

第19回大会から出場資格が4月1日時点で満45歳以上に引き下げられた。年々ハイレベルな戦いになり、昨年大会は“新人”の村田修次（東京）が最年少優勝を達成。今年の“新人世代”は守田俊介（滋賀）、瓜生正義（福岡）、魚谷智之（兵庫）、原田幸哉（長崎）、赤岩善生（愛知）、佐藤大介（愛知）とビッグネームが目白押しだ。

史上初のナイター開催だけに、ナイター実績も重要だろう。今垣光太郎（福井）、松井繁（大阪）、辻栄蔵（広島）、江口晃生（群馬）、そして新人世代の魚谷、瓜生、守田の7名がナイターSG覇者。中でも今垣、松井、魚谷、瓜生の4名は複数回のV歴がある。瓜生は昨年4月の当地66周年も制しており、Vにもっとも近い存在かもしれない。

金子良昭（静岡）、市川哲也（広島）、濱野谷憲吾（東京）、金子龍介（兵庫）、吉川元浩（兵庫）も当地周年覇者で水面相性は良好。太田和美（大阪）、上平真二（広島）、徳増秀樹（静岡）、平尾崇典（岡山）も見逃せない。地元からは推薦枠で江本真治（山口）が参戦。地の利を生かしたい。とにかく大会史上、最高レベルのバトルになるのは間違いない。

水面

『マンスリーBOAT RACE』データ室

下関はナイター場になって以降はうねりがほとんどなくなり、乗りやすい水面になった。潮の干潮、昼と夜の気温差や風の強弱、向きの変化などはあるが、基本的にはインが強い。一昨年の4月のイン1着率は64.7%、2連率は78.1%で、昨年4月はイン1着率が65.2%、2連率は82.3%。昨年3月～今年2月の1年間のイン1着率が61.9%、2連率が78.1%なので、時期としてはインの強さが増すということになるだろう。ちなみに一昨年4月は3コースがインに次ぐ白星を挙げたが、昨年4月は2コースの首位が3コースを上回った。向い、追い、横風の向きに関わらず、風速が4mを超える場合はイン受難の傾向になる。風の強弱には注意したい。

モーターは初下ろしから4節目。3節しか使用しておらず、ポテンシャルを最大限に発揮できているとは言いがたい。検定タイムも大きな差がなく、上位機を見定めるのが難しい。開幕節で動きが良かった 14　18　43　45 に熱い視線が注がれそうだが、やはり手探り感なのは否めない。舟券戦術としては、1号艇以外で展示トップタイムの選手を狙いたい。