優勝賞金が1億1000万円（日本財団会長賞を含む）に増額されて初めて開催されるグランプリは選手はもちろん、ファンにとってもプライスレスの大会だ。

今年“勝負の神様"がドラマチックな結末を望むなら頂点に立つのは峰竜太（佐賀）以外に考えられない。10月の蒲郡ダービーでSG復帰即Vを果たすと、先月の三国チャレンジC（優出2着）でも賞金を上積みして選考1位の座をつかみ取った。ここまでは峰が思い描いた理想通り。あとは優勝戦1号艇で妨害失格となった一昨年の住之江の悪夢を払拭する激走Vを披露するのみだ。

峰同様にトライアル2ndからの出場権を勝ち取った馬場貴也（滋賀）、茅原悠紀（岡山）、石野貴之（大阪）、磯部誠（愛知）、池田浩二（愛知）も好勝負必至。特に大会初Vに燃える馬場、今年さらなる進化を遂げた茅原、“浪速のエース"石野に注目。トライアル1st組では、初戦1枠からの登場となる桐生順平（埼玉）と濱野谷憲吾（東京）や、初戦Fに散った昨年の大村大会の名誉挽回に燃える山口剛（広島）の走りにも期待。