私にとってレディースチャンピオンはお祭りでした。完全優勝で3連覇を達成しましたが、4連覇は正子（佐藤正子・現JLC専属解説者）に阻まれました（笑）。女子の中でも、SGやGIで戦っているレーサーは「自分はレベルの高い場所で走っている」と自信を持てるから、優位に立てると思いますよ。
　昔はSGに行っても「何しに来たの︖」とからかわれたり、女子は選手と思われていませんでした。ただコースを取りに行く姿勢を見て、先輩方が最後には応援してくださった。その方々から「お前が頑張ったから女子レーサーの今がある」と言われた時は嬉しかったですね。

最近はインを取りに行くレーサーが少ないですよね。ボートレースはイン取りから面白い競技なので残念です。枠なりのほうがお客さんは楽しめるのかなと、時代の流れを感じます。私も今、解説をしていてコースがぐちゃぐちゃになると頭を悩ませます。現場で見るなら進入から熱いほうが面白いですよね。
　ボートレーサーは危険な仕事で、その対価として賞金が支払われています。お金に対してハングリーに、欲張って欲しい。私と同様にデビュー戦でコースを取りに行っても良いと思いますよ。

津は風がコロコロ変わるのでスタートが難しい場です。アウト勢のスタートの見え方が難しく、スロー勢がスタートで先行するレースが多い印象です。なので、スタートを知っている地元レーサーは有利だと思います。その地元からただ1人参戦する高田ひかるさんは伸び型の調整が魅力ですね。最近は外からでも見せ場を作れるレーサーが存在感ありますね。
　私は男子レーサーに挑んで挑み切れませんでしたが、遠藤エミさんのSG優勝でチャンスがあることを証明されました。平山智加さんも混合GIを優勝しています。今大会を勝てばSGの出場権利も獲れるので、遠藤さんに続くレーサーが登場して欲しいです。