SGやGIを勝つための条件は「そのレースに出場すること」、これに尽きる。今回のクラシックも、そこをクリアすれば誰にでも優勝のチャンスはある。ただ、その候補者をモーター抽選前に絞るのが困難…というより無理な話なのだ。だからといって、実績上位や近況好調な選手を挙げるのでは能がない（そもそも、そういうものこそ通用しなくなっている）。根拠はあとで書くとして、ここは筆者が考える優勝候補、活躍しそうな選手を挙げてみる。

まずは峰竜太（佐賀）。そして菊地孝平（静岡）、井口佳典（三重）、毒島誠（群馬）の当代看板役者たち。続いて山口剛（広島）。それから吉川元浩（兵庫）、田村隆信（徳島）、桐生順平（埼玉）に馬場貴也（滋賀）と山田康二（佐賀）を加えた以上10名が、筆者の“推しメン”たちだ。

ここ数年のクラシック活躍組の傾向は、（1）前年のGI優出が多いことと、できれば（2）前年のグランプリに優出していること。一昨年のクラシック優出者は、優勝した桐生を含めて6人のうち4人が前年のグランプリ優出者だった。

グランプリで優勝すると、その後は“燃え尽き症候群”に罹ってしまう選手が多いのだが、昨年優勝した峰の場合は「この程度では」と思わせることはあっても、達成感はまるで感じられない。むしろ13年にグランプリを制し、翌年のSG戦線で優出しまくった池田浩二のときに雰囲気は似ている。