昨夏のSGメモリアル（MB記念）優勝戦Fから1年。一般戦を主体に今年は既に6優勝だが、真価はそんなものじゃない。誰もが期待するのは大舞台での胸のすく爽快なレースだ。しかしそれも、これからは存分に堪能できる。あえて苦言を呈すと、イン戦で差される場面が多くなった。逆にいえばそこが穴党の狙いどきにもなるのだが、篠崎自身が天下を獲るには、隙を与えず軽々と決めてしまう速攻技の確立が必要不可欠になる。

デビュー期に残した4.66の勝率は、ドリーム戦6人の中で最も高い。デビュー戦から4ヵ月ちょっとで達成した初優出も6人中最速で、大物ルーキー登場と騒がれた。あれから5年。現在の深谷はもちろん当時よりずっと強い。だがそれは豪快とか大胆という当時の印象とは少し異なる、隙のない理詰めの強さだ。ひとり歩きした自身のイメージを自らの手で打ち壊し、深谷自身の走りで"大物"になるべく階段を上がって行く。

現在29歳の峰にとって、最初で最後のヤングダービーである。SGタイトル奪取しか念頭になくても、これが最後というなら全力で獲りに行くだろう。このクラスでは負けられない気持ちも当然ある。今夏、唐津のお盆戦では圧倒的人気となった優勝戦1号艇でFと、最後の詰めの甘さを指摘する声も多い。それも含めて能力だというなら、乗り越えるしかない。その先にあるのはどんな光景なのか。めくるめく世界への期待感をファンは峰に託す。

6点勝率という期を一度も経験せず、5点台から一気に7点台まで押し上げてA1レーサーになった。ある日突然、強くなった。そこから現在も強いままである。東の前哨戦となった蒲郡・イースタンヤングでは予選最後の走りでようやく白星を挙げたが、優勝戦では4号艇ながら「決める」ムードがあった。さあ、いよいよ地元戸田で本番だ。地元での強さはあんなものじゃない。計り知れないという言葉でしか表現できない、そんなレベルだ。

少し前までイン戦での連勝記録を持っていた。しかし現在はそんな記録より明らかに記憶に残るレーサーである。なによりそのレースぶりがカッコ良い。西の前哨戦となった大村・ウエスタンヤングでの強さはどうだ。GI2勝レーサーがGIIIを勝つのは当たり前という風格があった。兄・元志と比較されるのは宿命だが、それが強さの土台にある。これほど勝負に駆り立てるものはほかにない。スランプに陥っている暇などないのだ。

負けない強さを持つレーサーである。ピンラッシュも見せるが、むしろ不利なコースや不利な展開で気づけば3連対確保といったレースのほうが印象深い。イン戦の信頼度やスタートの安定感などあらゆる面で優等生なのだが、真の実力が伴えば無敵の強さを手に入れるのがこのタイプ。好不調の波を感じさせないのは、レースの組み立て術を既に会得しているからだ。「ヤングダービー」だが、クールで大人っぽい走りに期待が膨らむ。